يشرح الطبيب كيفن ماكغراث، المتحدث باسم الكلية الأمريكية للحساسية والربو وعلم المناعة أن ردود الفعل التحسسية تحصل عندما يسيء الجسم التعبير عن مكون غير مؤذي، مضيفا أن "الجهاز المناعي يخلق خلايا دم بيضاء أو أجسام مضادة، للدفاع ضد هذا التهديد تماماً مثل طريقة التصدي لعدوى أو مرض ما."